Rebecca
Daphne du Maurier
is een thrillerroman van de Engelse auteur Dame Daphne du Maurier . Rebecca , een bestseller, verkocht tussen zijn publicatie in 1938 en 1965 2.291.313 exemplaren en het boek is nooit uitverkocht. De roman wordt vooral herinnerd voor het personage mevrouw Danvers , het fictieve landgoed Manderley en de openingszin:
"Gisteravond droomde ik dat ik weer naar Manderley ging.
Terwijl ze werkte als begeleider van een rijke Amerikaanse vrouw op vakantie in Monte Carlo , maakt de naamloze verteller, een naïeve jonge vrouw van begin 20, kennis met een rijke Engelsman, George Fortescue Maximilian (Maxim) de Winter, een 42-jarige oude weduwnaar. Na veertien dagen verkering, stemt ze ermee in met hem te trouwen en vergezelt hem na de bruiloft en de huwelijksreis naar zijn landhuis in Cornwall, het prachtige landgoed van West Country , Manderley.
Mevrouw Danvers, de sinistere huishoudster, was zeer toegewijd aan de eerste mevrouw de Winter, Rebecca, die stierf bij een bootongeluk ongeveer een jaar voordat Maxim en de tweede mevrouw de Winter elkaar ontmoetten. Ze probeert de nieuwe mevrouw de Winter voortdurend psychologisch te ondermijnen en op subtiele wijze aan haar te suggereren dat ze nooit de schoonheid, stedelijkheid en charme zal bereiken die haar voorganger bezat. Telkens als de nieuwe mevrouw de Winter probeert bij Manderley veranderingen aan te brengen, beschrijft mevrouw Danvers hoe Rebecca het leidde toen ze nog leefde. Elke keer dat mevrouw Danvers dit doet, impliceert zij dat de nieuwe mevrouw de Winter niet over de ervaring en kennis beschikt die nodig zijn voor het runnen van een belangrijke nalatenschap. Gekoeuvreerd door de imposante manier van mevrouw Danvers, en de andere leden van de onwrikbare eerbied van de West-Country samenleving voor Rebecca, raakt de nieuwe meesteres geïsoleerd.
Ze is er snel van overtuigd dat Maxim spijt heeft van zijn onstuimige besluit om met haar te trouwen en is nog steeds erg verliefd op de schijnbaar perfecte Rebecca. Het hoogtepunt vindt plaats tijdens de jaarlijkse kostuumbal van Manderley. Mevrouw Danvers manipuleert de hoofdrolspeler in het dragen van een replica van de jurk in een portret van een van de voormalige bewoners van het huis - hetzelfde kostuum gedragen door Rebecca tot veel toejuiching kort voor haar dood. De verteller laat een drummer haar entree aankondigen met de naam van de dame in het portret: Caroline de Winter. Wanneer de verteller Maxim de jurk laat zien, wordt hij heel boos op haar en beveelt haar om te veranderen.
Kort na de bal onthult mevrouw Danvers haar minachting voor de tweede mevrouw de Winter, in de overtuiging dat ze Rebecca probeert te vervangen, en onthult haar diepe, ongezonde obsessie met de dode vrouw. Mevrouw Danvers probeert mevrouw de Winter zelfmoord te plegen door haar aan te moedigen uit het raam te springen. Ze wordt echter op het laatste moment gedwarsboomd door de overlast veroorzaakt door een scheepswrak in de buurt. Een duiker die de staat van de scheepsromp van het schip onderzoekt, ontdekt ook de overblijfselen van Rebecca"s zeilboot, met haar afgebroken lichaam nog aan boord.
Deze ontdekking zorgt ervoor dat Maxim de waarheid opbiecht aan de tweede mevrouw de Winter. Hij vertelt haar dat zijn huwelijk met Rebecca niets anders was dan een schijnvertoning: hoe vanaf de allereerste dag hadden man en vrouw een hekel aan elkaar. Rebecca, onthult Maxim, was een wrede en zelfzuchtige vrouw die iedereen om haar heen manipuleerde om haar te geloven dat ze de perfecte vrouw en een toonbeeld van deugd was. Ze hoonde herhaaldelijk Maxim met smerige verhalen over haar talloze liefdesaffaires. In de nacht van haar dood vertelde ze Maxim dat ze zwanger was van andermans kind, dat ze zou opvoeden onder het voorwendsel dat het Maxim"s was en dat hij machteloos zou zijn om haar tegen te houden . In woede had hij haar door het hart geschoten en vervolgens haar lichaam verwijderd door het in haar boot te plaatsen en het op zee te laten zinken. De tweede mevrouw de Winter denkt weinig aan de moordbelijdenis van Maxim, maar is opgelucht om te horen dat Maxim altijd van haar houdt en nooit van Rebecca.
De boot van Rebecca wordt opgevoed en er wordt ontdekt dat deze opzettelijk is gezonken. Een onderzoek vraagt ??zelfmoord. Rebecca"s eerste neef en geliefde, Jack Favell, probeert Maxim echter te chanteren en beweert bewijs te hebben dat Rebecca zelfmoord niet had kunnen plegen op basis van een briefje dat ze hem had gestuurd op de avond dat ze stierf.
Het is bekend dat Rebecca vlak voor haar dood een afspraak had gehad met een dokter Baker in Londen, vermoedelijk om haar zwangerschap te bevestigen. Wanneer de dokter wordt gevonden, onthult hij dat Rebecca aan kanker had geleden en binnen een paar maanden zou zijn overleden. Bovendien kon ze, vanwege de misvorming van haar baarmoeder, nooit zwanger zijn geweest. Maxim gaat ervan uit dat Rebecca, wetende dat ze zou sterven, hem manipuleerde om haar snel te vermoorden. Mevrouw Danvers had na het onderzoek gezegd dat Rebecca niets vreesde behalve sterven aan een slepende dood.
Maxim voelt een groot gevoel van onheil en dringt erop aan om de hele nacht door te rijden om terug te keren naar Manderley. Voordat hij echter in het zicht van het huis komt, is het duidelijk door een gloed aan de horizon en aswolken die in de as staan ??dat het in vuur en vlam staat.
Hoofdpersonages
De verteller / de tweede mevrouw de Winter : een timide, naïeve, burgerlijke vrouw van begin twintig, die graag tekent. Noch de eerste noch de meisjesnaam van de verteller wordt onthuld. Ze wordt aangeduid als "mijn vrouw", mevrouw de Winter, "mijn lief", enzovoort. De enige keer dat ze wordt voorgesteld met een naam is tijdens een gekostumeerd bal, waarin ze zich verkleed als een wintervoorouder en wordt geïntroduceerd als "Caroline de Winter", hoewel dit duidelijk niet haar eigen naam is. Ze ondertekent haar naam als "Mevr. M. de Winter", met de initial van Maxim. In het begin van de roman ontvangt ze een brief en merkt op dat haar naam correct is gespeld, wat "iets ongewoons" is, wat suggereert dat haar naam ongebruikelijk, vreemd of complex is. Terwijl hij haar hofmakerij geeft, compliment haar haar op haar "mooie en ongebruikelijke naam". Ondanks haar verlegenheid rijpt ze geleidelijk aan door de roman heen, weigert om nog langer slachtoffer te zijn van Rebecca"s fantoomachtige invloed en wordt een sterke, assertieve vrouw in haar eigen recht.
Maximiliaan "Maxim" de Winter : De gereserveerde, niet-emotionele eigenaar van Manderley. Hij trouwt met zijn nieuwe vrouw na een korte verkering, maar toont na het huwelijk weinig genegenheid voor haar. Emotioneel geteisterd door zijn traumatische huwelijk met Rebecca, zijn afstand tot zijn nieuwe vrouw doet haar vrezen dat hij zijn huwelijk met haar betreurt en is nog steeds gebroken van hart over Rebecca"s dood. Maxim vermoordde Rebecca in een blinde woede nadat ze hem over de rand duwde met haar leugen dat ze het kind van een van haar geliefden droeg en hem zou dwingen het op te voeden als het zijne. Hij onthult uiteindelijk aan zijn nieuwe vrouw dat hij wel van haar houdt, maar pas nadat een aantal maanden van het huwelijk zijn verstreken. Zijn volledige naam wordt treffend onthuld, door Jack Favell, als George Fortescue Maximilian de Winter.
Mevrouw Danvers : De koude, enge, overheersende huishoudster van Manderley. Danvers was Rebecca"s gezinsmeisje toen ze een kind was en heeft jaren bij haar gewoond. Ze is ongezond geobsedeerd door Rebecca en bewaart Rebecca"s geheugen. Ze kwalijk de nieuwe mevrouw de Winter, ervan overtuigd dat ze probeert "Rebecca"s plaats te nemen." Ze probeert het huwelijk te vernietigen, maar haar pogingen mislukken en dienen alleen om Maxim en zijn nieuwe vrouw dichter bij elkaar te brengen. Nadat haar plan is geruïneerd, brandt mevrouw Danvers Manderley blijkbaar op de grond, verkiest het te vernietigen dan Maxim toestemming te geven om zijn huis te delen met een andere geliefde en vrouw. Ze krijgt de bijnaam Danny , afgeleid van haar achternaam; haar voornaam was onbekend of onbelangrijk, maar in het vervolg van Sally Beauman «Rebecca"s Tale» werd gezegd dat het Edith was .
Rebecca de Winter : Het onzichtbare, overleden titulair personage, dat al minder dan een jaar dood is. Een beroemde schoonheid, en aan de oppervlakte een toegewijde vrouw en perfecte gastvrouw, Rebecca was eigenlijk een dwangmatige leugenaar en een openlijke promiscue vrouw die haar man Maxim kwelde met lugubere verhalen over haar non-stopzaken. Haar slepende aanwezigheid overweldigt Manderley en domineert de bezoekers, het personeel en de nieuwe mevrouw de Winter. Door dialoog wordt langzaam onthuld dat Rebecca alle tekenen van een psychopaat bezat: gewoon liegen, oppervlakkige charme, deskundige manipulatie, geen geweten en geen spijt. Er werd ook onthuld dat ze enigszins sadistisch was - Danvers vertelt een verhaal over Rebecca, tijdens haar tienerjaren, terwijl ze wreed een paard ranselde tot het bloedde. In de filmaanpassing uit 1940 werd gezegd dat haar meisjesnaam Hildreth was .